[홍혜걸 의학전문기자가 쓰는 21세기 名醫를 찾아서 ①]胃내시경 전문의 현진해 고려대 안암병원 교수 [월간중앙]
“위장은 매년, 대장은 2년에 한 번 내시경 검사 받아야”
그렇다면 내시경은 누가 얼마나 자주 받아야 할까. 40세 이후부터 매년 한 번씩 혹은 45세부터 2년에 한 번씩 등 의사마다 의견이 제각각이어서 그의 견해가 궁금했다. 그는 매우 엄격한 조건을 제시했다. “남녀를 불문하고 35세 이후부터는 위장 내시경은 매년 한 번씩, 대장 내시경은 40세 이후부터 2년에 한 번씩 받는 것이 좋다”고 잘라 말했다. 이유는 명쾌했다. 한국인의 사망 원인 1위 질환은 암이며 암 중에서도 위암이 가장 흔하다는 것. 한국인 4명 중 1명은 궁극적으로 암으로 숨지며 암 환자 5명 중 1명은 위암으로 숨진다는 것. 그리고 대장암은 암 발생률 4위지만 한국인의 암 가운데서 가장 빠른 속도로 증가하고 있다는 것이다.
그런데 다른 암과 달리 위암과 대장암은 내시경 한가지만으로 거의 100％ 조기진단이 가능하다는 것이 그가 내세우는 이유다.
게다가 그의 경험상 암 환자들의 연령이 점점 젊어진다는 것. 과거 40세에서 35세로 하향조정한 것도 이 같은 이유에서다. 그는 심지어 12세 어린이에게도 위암을 진단한 적이 있다고 털어놓았다．
문제는 우리나라 위암 환자 4명 중 1명만이 조기 위암 상태에서 발견된다는 사실이다. 그는 내시경이 보편화된 지금 위암으로 생명을 잃는 것은 자신이 게으른 탓 외에 달리 설명할 길이 없다고까지 말했다. 그러면서 스스로도 1년에 한 번씩 같은 병원의 제자인 전훈재 교수에게 내시경 검사를 받는다고 털어놓았다.
img3L그는 건강을 위해 수백만 원의 비용을 검증되지 않은 보약이나 건강보조식품에 쓰는 사람들이 정작 불과 수만 원이면 가능한 내시경에 소홀한 것은 국민적 무지의 소치라며 안타까워했다. 내시경은 비용 대비 효과가 가장 큰 보건사업이라는 것이 그의 설명이다. 조영제를 복용하고 방사선 촬영을 통해 진단하는 조영술도 있지 않느냐고 물어봤다. 위장 조영술이나 대장 조영술은 내시경과 달리 아프지 않다는 것이 최대 장점이어서 지금도 직장인들의 건강검진에서 내시경 대신 선호되는 검진 항목이다. 그러나 현교수는 고개를 저었다.
“조기 암 발견이라는 정확도 면에서 내시경이 한 수 위입니다. 아무래도 의사가 눈으로 직접 보니 방사선을 통해 간접적으로 보는 조영술보다 정확합니다. 또 한 가지 이유는 조직검사입니다. 내시경은 검사와 동시에 의심되는 부위를 떼어내 현장에서 조직검사를 할 수 있습니다. 그러나 조영술은 이상 소견이 나타날 경우 조직검사를 위해 결국 내시경을 따로 해야 합니다. 그렇다면 아예 처음부터 내시경을 하는 것이 타당하지요.”
내시경 검사의 통증을 너무 무시하는 것 아니냐고 물어봤다. 실제 통증이 두려워 내시경을 받지 않는다는 사람이 많기 때문이다. 그는 힘을 빼는 것이 중요하다고 말했다. 어깨와 목·팔 등 전신의 힘을 빼고 느긋한 상태에서 검사받으면 큰 통증 없이 내시경을 금세 마칠 수 있다고 말했다. 구역질이 나면 심호흡을 해 주는 것이 좋다고 했다. 그는 이 점에서 VIP 환자가 문제라고 말했다. 어디에서나 특별대접에 익숙한 VIP 환자일수록 통증을 심하게 느껴 고생하는 경우가 많다고 했다. 그는 VIP 환자일수록 소탈하고 평범하게 대접해야 한다고 후배 의사에게 강조한다.
한번은 국회부의장을 지낸 모 정치인이 그를 찾았다고 한다. 다른 병원에서 내시경 시술을 받다 하도 힘들어 중간에 포기하고 말았다는 것. 그는 예의 소탈함을 살려 “목에 딱딱한 말뚝 하나 박았다고 생각하세요”라는 우스갯소리와 함께 환자를 달래가며 무사히 내시경을 할 수 있었다. 검사 결과는 조기 위암. 수술로 생명을 건진 그 정치인은 지금도 그에게 감사를 표한다고 했다.
VIP뿐 아니라 외동딸이나 학교 교사, 은행원 등이 내시경 검사를 힘들어하는 경향이 있다고 말했다. 그러나 지금은 ‘미다졸람’이나 ‘프로포폴’ 등 속효성 정맥 마취제를 이용한 수면 내시경으로 고통을 쉽게 이길 수도 있다. 여기서 수면을 말 그대로 해석해 자는 것으로 오해하면 안 된다.
“일종의 가면（假眠） 상태지요. 완전히 자는 것이 아니라 환자는 의식을 유지한 상태에서 의사가 시키는 대로 움직이는 등 검사에 협조할 수 있습니다. 다만 약효가 지속되는 30분 정도의 시간 동안 자신이 내시경 검사를 받았다는 사실을 기억하지 못할 뿐이지요.”
이제 더 이상 통증 때문에 내시경 검사를 받지 못한다는 것은 핑계에 불과하다는 것이다.
말이 나온 김에 예민한 문제 하나를 꺼내 물었다. 내시경 기계의 소독 문제였다. 다른 사람의 위장 속에 들어갔다 나온 내시경을 소독약으로 대충 씻고 다음 환자에게 집어넣는다는 것은 알 만한 사람은 다 아는 공공연한 사실이기 때문이다. 내시경 검사는 하루 중 가장 먼저 하는 것이 좋다는 우스갯소리도 있을 정도다.
“검사를 끝내면 흐르는 물에 씻고 소독액으로 세척합니다. 그러나 이 정도 소독으로 완전히 세균이나 바이러스를 없애는 데는 역부족이지요. 교과서에는 화학약품이 들어간 소독기 안에 넣고 수 분 이상 소독해야 한다고 나와 있지만 현실적으로는 어렵습니다.”
이를 위해서는 진료침대 한 개당 번갈아 쓸 수 있는 여분의 내시경 기계가 6대는 있어야 하며 소독기도 2대 이상 갖춰야 한다는 것. 현재 건강보험에서 인정하는 내시경 수가 안에서 밀려드는 환자들에게 내시경 시술을 하려면 도저히 불가능하다고 말했다. 이 때문에 나온 차선책이 결핵이나 간염 등 치명적인 감염질환을 갖고 있는 사람은 따로 가려내 내시경을 시술한다는 것. 그러나 예컨대 위궤양이나 위암을 일으키는 것으로 알려진 헬리코박터 세균만 하더라도 현재 국내 의료시스템 아래서는 제대로 소독하지 못한 채 내시경 검사를 받게 될 가능성이 농후하다고 털어놓았다.
img4R위장병을 진단하기 위해 내시경 검사를 받았다가 앞 사람이 헬리코박터 감염자라면 억울하게 감염될 소지가 있다는 뜻이다.
의료체계가 허술하다고, 또는 보험 수가가 비현실적으로 낮다고 해서 내시경 소독이 허술할 수밖에 없다는 것은 논리적으로 옳지 않다. 그러나 현교수에게 이를 따질 수는 없는 일이었다. 이야기는 자연스럽게 내시경 수가로 넘어갔다.
위장 내시경의 경우 보험 수가는 3만2,000원이다. 여기에 조교수 이상 의사에게 시술받을 때는 특진 비용 1만7,000원이 가산되고 여기에 대학병원에서 받을 때는 1만원이 더 가산된다. 도합 5만9,000원이 병원의 수입이다. 이 중 환자가 직접 내는 본인부담금은 외래일 경우 4만원, 입원일 경우 2만6,000원이다.
미국의 경우 일반의의 경우 500달러, 전문의의 경우 1,000달러에 달한다고 한다. 국내 여건이 미국과 다르므로 일률적으로 비교할 수는 없는 일이다. 다만 의과대학을 갓 나온 의사에게 내시경 시술을 받는 경우와 현교수 같은 ‘대가’에게 시술받는 경우의 차이가 고작 특진료 1만7,000원이라는 점은 납득하기 어려웠다. 전문가에 대한 처우가 박한 것 아니냐는 기자의 질문에 그는 웃음으로 넘어갔다．
“그래도 나는 나아요. 다행히 유복한 집안에서 태어나 한 번도 월급을 집으로 가져가 본 적이 없으니까. 그러나 후배들이 걱정이에요.”
실제로 그의 부친은 대전에서 알아주는 사업가이며 숙부는 전 국무총리 현승종 씨다. 아직도 은행에서 어떻게 돈을 찾는지 모를 정도로 평생 돈에 대해서는 무관심하게 살았다고 털어놓았다.
그는 의사에 대한 처우 문제를 떠나 내시경 시술 의사의 자질 관리도 중요하다고 강조했다. 일본의 경우 대학병원에서 1,000명 이상에게 내시경을 시술한 의사에게만 내시경 전문의라는 자격증을 부여한다고 했다. 우리나라에서는 의사라면 누구나 내시경을 시술할 수 있다.
내시경을 시술하는 동네 의원 의사들의 입장을 고려한 듯 그의 발언은 상당히 신중했다. 동네 의원에서의 내시경 시술을 환자들이 불신해서는 곤란하다는 지적이었다. 그러나 비록 일부이기는 하지만 최소한의 요건도 갖추지 못한 의사들의 내시경 시술로 자칫 조기 위암 발견을 놓쳐 생명을 잃게 되는 불상사도 있지 않을까 싶은 것이다. 그렇다면 대한소화기내시경학회 등 학회 차원에서 소정의 자격 관리는 있어야 하지 않을까. 현재 소화기내과 전공의 과정을 마치고 2년의 전임과정을 마친 의사에 한해 소화기내시경 전문의라는 별도의 인정 전문의 제도를 운영하고 있으나 개원 의사들의 반발로 원활하게 운영되지 못하고 있다.
“가장 흔한 위장병, 뾰족한 수 없어”
많은 사람들이 호소하는 위염과 위궤양에 대해 그는 어떤 견해를 갖고 있을까．
“위궤양은 모든 질환 가운데서도 최근 10년 사이 가장 빠른 속도로 자취를 감추고 있는 병입니다. 매우 우 |
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